近視

近視、近眼は英語でnear sighted eyeと言う通り、近くにピントが合った目のことです。当然遠くは見えにくいので「視力が悪い」という印象がありますが、矯正視力さえ良好なら、むしろ「近くが良く見える目」なのです。

眼科的、あるいは光学的には「無限遠からの光線が網膜の前方で焦点を結ぶ状態」と考えられます(図解)。眼球の長さに対して、目の屈折力が強すぎるとも言えます。眼球の長さが普通で、目の屈折力が強すぎる状態を「屈折性近視」、眼球の長さが普通で、眼球が長すぎる状態を「軸性近視」といいます。

いずれにせよ、近視は言わば近くにピントを合わせたカメラの状態であり、近くを楽に、はっきり見ることができます。長時間近くを見ることが多い現代人にとっては、むしろ有利な目といえるでしょう。

しかし、黒板が見えない、道路標識がわからないなど不便な点もあります。近視の眼鏡、コンタクトはこの不便さを補う道具です。したがって、不便を感じなければ使う必要はなく、むしろ近くを見るときには裸眼の方が良いぐらいです。

ただし、眼鏡なしでは10cm以内しかピントがはっきり合わないような強度近視は、ほとんどが強い「軸性近視」であり、眼球が伸びた分薄くなって、さまざまな目の病気を起こしやすくなっています。このような近視の人は眼科で定期検査を受ける必要があります。